Le portail ouest de la cathédrale d’Exeter

Le portail ouest de la cathédrale d’Exeter est l’une des grandes caractéristiques architecturales de l’Angleterre médiévale. Il est habillé d’une profusion de sculptures, dominées par trois rangées de statues dans des niches. En contrebas, des anges semblent soutenir les personnages. La plupart des personnages de la rangée du milieu représentent les rois de Judée. Dans la rangée supérieure, à droite du centre, se trouve une représentation de Dieu. À sa droite se serait tenue une sculpture assise de la Bienheureuse Vierge Marie. Celle-ci a été détruite durant la Réforme et, plus tard, remplacée par erreur par le roi Richard II. La rangée supérieure contient quant à elle des figures des apôtres, des évangélistes et des prophètes de l’Ancien Testament. Plus haut, des dizaines de personnages jaillissent également des remparts le portail tout entier est décoré de plantes et d’animaux. À l’origine, le portail était entièrement coloré et devait donner une vision convaincante du ciel.
Nos équipes ont beaucoup travaillé sur la reconstruction numérique des statues du portail ouest. Les statues ont été scannées par l’EESAB et ont été numérisées par l’équipe de la BU, avec l’aide d’un consultant externe, Eddie Sinclair. Eddie a passé de nombreuses années à travailler sur la coloration de ces statues. Ce n’est pas un travail facile étant donné que les couleurs se sont considérablement estompées au fil du temps. L’expertise d’Eddie réside dans la conservation et la recherche de surfaces peintes historiques. Elle a acquis une connaissance et une compréhension de la polychromie du West Country, avec un intérêt particulier pour les matériaux, les techniques et les besoins de conservation de la décoration médiévale. Sur le portail ouest, les pierres noircies ont été nettoyées à l’aide de diverses techniques à la chaux à base d’eau, les surfaces ont été consolidées et les zones en pierre vulnérable remplies et reconstituées avec du mortier de chaux. Des fragments de couleur médiévale ont été révélés et une archive d’échantillons de peinture a été créée. L’équipe de la BU s’est ensuite efforcée de reproduire minutieusement ces couleurs. La reconstruction du portail ouest sera visible par les visiteurs sur des tablettes au début de la nouvelle année.
Vous pouvez en savoir plus sur le travail d’Eddie sur son site Web: https://historicpaintconservation.co.uk/